Londres. Luego de semanas de amenazas de Donald Trump, fuerzas estadunidenses han lanzado un ataque directo a tres de los principales sitios nucleares de Irán, y éste ha expresado que se reserva todas las opciones para defenderse.

El mandatario aseguró haber destruido completa y totalmente el programa nuclear iraní, en una serie de ataques misilísticos y bombardeos que ocurrieron días después de que se puso un plazo de dos semanas para tomar una decisión sobre si bombardear o no.

Antes, Teherán había lanzado enérgicas advertencias a Washington de que respondería con firmeza en caso de una ofensiva directa en su contra.

Los estadunidenses deben saber que cualquier intervención militar de su país irá acompañada sin duda por un daño irreparable, manifestó el líder supremo Ali Jamenei en un discurso televisado el miércoles. La entrada de Estados Unidos en este asunto (la guerra) será 100 por ciento en su propio perjuicio. El daño que sufrirá será mucho mayor que cualquiera que Irán pudiese encontrar.

Desde hace mucho tiempo, Washington cuenta con bases militares en los estados árabes del Golfo. La semana pasada trasladó algunos aviones y barcos que podrían ser vulnerables a un potencial ataque iraní y limitó el acceso a su mayor instalación, la base aérea Al Udeid, en Qatar.

El Pentágono opera una amplia red de sedes en por lo menos 19 ubicaciones en la región, de acuerdo con el Consejo de Relaciones Exteriores. Ocho son permanentes, entre ellas las de Bahréin, Egipto, Irak, Jordania, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos. Decenas de miles de efectivos estadunidenses están estacionados en Medio Oriente, en estados árabes al otro lado del golfo Pérsico, frente a Irán… y mucho más cerca que Israel.

Esas instalaciones cuentan con las mismas defensas aéreas de alta tecnología que las de Israel, pero tendrían mucho menos tiempo de advertencia antes de recibir oleadas de misiles o enjambres de drones armados. Incluso Israel, que está varios cientos de kilómetros más allá, ha sido incapaz de detener todo el fuego que se le dirige.

La república islámica podría también optar por atacar instalaciones esenciales de petróleo y gas en esos países, con el objetivo de cobrar un precio más alto por el involucramiento de Washington en la conflagración. Un ataque con drones en dos importantes sitios petroleros en 2019 –que los hutíes se atribuyeron, pero de los que muchos culpan a Irán– redujeron a la mitad la producción de hidrocarburos del reino por breve tiempo.

Bahréin

La Actividad de Apoyo Naval Bahréin alberga el comando central de las fuerzas navales estadunidenses y a la Quinta Flota, encargada en el Golfo Pérsico, los mares Rojo y Arábigo, y la costa de África del Este. Su puerto de altura puede alojar las mayores naves militares estadunidenses, incluso portaviones. Cuatro navíos antiminas, dos barcos de soporte logístico y varios navíos de la Guardia Costera tienen su plataforma ahí.

La Real Armada británica abrió y operó el puerto durante la década de 1920, y la primera presencia militar estadunidense se estableció cuando el país entró en la Segunda Guerra Mundial. Luego, el sitio fue denominado sede de la marina estadunidense.

Irak

El Pentágono posee dos aeródromos –las bases aéreas Al Harir y Al Asad–, así como docenas de campamentos y puestos remotos. Esas bases fueron blancos de frecuentes ataques por grupos militantes pro iraníes después de la invasión israelí a Gaza, en octubre de 2023.

En el punto más intenso de la ocupación estadunidense del país, de 2003 a 2011, se afirmó que había 170 mil efectivos asignados a 505 bases en todo el territorio.

En enero de 2024, el gobierno iraquí solicitó iniciar negociaciones para poner fin a la presencia estadunidense en el país, al crecer las tensiones regionales por Gaza.

Kuwait

El país árabe alberga varias instalaciones de la Defensa estadunidense, entre ellas dos bases aéreas, junto con otros puestos remotos.

La plataforma Al Salem es sede del Ala Expedicionaria 386, uno de los principales centros que prestan apoyo de combate en la región.

Qatar

Al Udeid es la instalación militar más grande en su tipo en la región, de acuerdo con la agencia Reuters. Incluye componentes del Comando Central (Centcom) y elementos de sus fuerzas aéreas y de operaciones especiales en Medio Oriente.

El Ala Expedicionaria 379 está integrada por activos de transporte aéreo de tropas, inteligencia de recarga aérea de combustible, vigilancia y reconocimiento, así como de evacuación médica por aire, detalla un informe publicado recientemente por la agencia francesa de noticias Afp.

Siria

Durante años ha habido efectivos estadunidenses en esta nación, como parte de una coalición internacional que combate a las fuerzas del Estado Islámico en el país, que surgieron de la guerra civil en esa nación.

El pasado abril, luego del colapso del régimen de Bashar Al Assad, el Pentágono anunció que reduciría a la mitad el número de efectivos en el país, a menos de mil.

Emiratos Árabes Unidos

La base aérea Al Dahfra es sede del Ala Expedicionaria 380, que cuenta con 10 escuadrones de aeronaves y posee drones Reaper MQ-9.

La plataforma alberga también el Centro de Combate Aéreo del Golfo para entrenamiento de defensa antiaérea y antimisiles.

Egipto

Estados Unidos no tiene bases de combate importantes en Egipto, pero existe cierto número de instalaciones militares en el país.

La Unidad Tres de Investigación Médica Naval, en El Cairo, realiza estudios sobre enfermedades infecciosas y su prevención, y alberga el mayor laboratorio del Departamento de Defensa en ultramar.

Jordania

La base aérea Muwaffaq Salti recibió 143 millones de dólares en mejoras y expansión en 2018. Alberga a socios militares, como Alemania, Holanda y Bélgica, y cuenta con dos pistas de despegue de casi 3 mil metros de largo.

¿Ha atacado Teherán?

Fuerzas estadunidenses han sido atacadas por tropas apoyadas por Irán en varias ocasiones antes del inicio de la guerra más reciente en Gaza y de los conflictos subsecuentes con otros actores estatales y no estatales en la región.

En enero de 2024, tres soldados estadunidenses perecieron y docenas más fueron heridos luego de que un dron de ataque hizo impacto en la base militar Torre 22, en Jordania, cerca de la frontera con Siria.

Funcionarios estadunidenses culparon del ataque a la Resistencia Islámica iraquí, grupo de milicias apoyadas por Irán.

© The Independent

Traducción: Jorge Anaya