e aproxima el Festival de Salsa de Boca del Río, Veracruz, que se celebrará los días 13,14 y 15, y ya muchos se alistan para vivir esta fiesta anual que inició hace 14 años a instancia del entonces Instituto Veracruzano de Cultura de Veracruz y de la Secretaría de Turismo del gobierno de Miguel Alemán Velasco, y que se ha convertido en uno de los más importantes del género a nivel global.

Todo empezó con charlas informales a partir del exitoso programa del Festival Internacional Afrocaribeño de Veracruz 2001, en el que participó Rubén Blades tras 20 años de no venir a México, siendo saludado por más de 20 mil asistentes a esa fiesta de la Tercera Raíz. En ese momento se pensó en un evento exclusivamente de música salsera para impulsar el turismo en el puerto de Veracruz. Se planeó un programa tipo integrado por destacadas e importantes individualidades y orquestas salseras del extranjero y locales que se presentarían un fin de semana en la zona del malecón, en un escenario con alta calidad tecnológica y apoyado por una amplia difusión publicitaria. Sin embargo, y para darle oportunidad al municipio pesquero de Boca del Río en el desarrollo turístico de grandes hoteles, atractivos naturales y destacada gastronomía, el proyecto se mudó para convertirse en el Festival de Salsa de Boca del Río.

La responsabilidad organizativa recayó en el presidente municipal, de origen priísta, Salvador Manzur, quien fue apoyado por su amigo Luis de Llano Stevens, director de la empresa Showex, quien trabajó el diseño de la programación, producción y logística desde su oficina en Miami.

El cartel musical era atractivo: El Gran Combo de Puerto Rico, Óscar D’León, Tito Nieves Willie Colón, Gilberto Santa Rosa, Grupo Niche, Víctor Manuel; además de la Charanga Habanera (que no llegó), Jerry Rivera, Luis Enrique, Rey Ruiz, Eddie Santiago, Orquesta Adolescente, Orquesta de Tito Puente, y Willie Chirino.

Con el elenco confirmado, el escenario dispuesto y garantizada la seguridad del público asistente, en mayo de 2011 arrancó ese que fue el primer festival salsero organizado por el gobierno de Veracruz y que en su desarrollo se ha visto rodeado por polémicas de todo tipo.

En su primera edición el Festisalsa experimentó un inusitado éxito, lo cual animó al gobernador Fidel Herrera y al munícipe Salvador Manzur a realizar la segunda y tercera edición. Todo resultaba de maravilla, se hablaba con entusiasmo de una asistencia promedio de 100 mil personas por noche y una elevada derrama económica que beneficiaba al municipio.

En eso estaban cuando en 2014 el panista Miguel Ángel Yunes Márquez, hijo de Miguel Ángel Yunes Linares, enemigo acérrimo de Fidel Herrera, ganó la alcadía boquense y se apropió del festival. Herrera, furioso por la derrota política y el hurto cultural, le negó apoyo económico, cosa que al junior Yunes no le importó, asumiendo todos los gastos con dinero del municipio.

En revancha, Herrera Beltrán trasladó el auténtico y original Festival de Boca del Río a Coatzacoalcos, logrando, con el respaldo cómplice y chovinista de la población del antiguo Puerto México, un éxito total.

Marc Anthony, el flaco puertorriqueño, y Óscar el León de la Salsa hicieron cantar y bailar a unas 100 mil personas sobre el malecón sureño la noche del cierre. Emocionados, todo mundo esperaba que lo vivido se repitiera en la emisión 2015 programada para mayo, a unas semanas de los comicios del 7 de junio.

Rocío Nahle, a la sazón candidata de Morena a diputada federal por el distrito 11 de Veracruz , con sede en Coatzacoalcos, pidió al Instituto Nacional Electoral posponer el Festival Internacional de la Salsa por sospechar que se utilizaría electoralmente por parte de sus rivales del PRI. La solicitud fue tomada en cuenta y el festival se pospuso para evitar un conflicto prelectoral. No se dio una fecha precisa, aunque se afirmó que podría llevarse a cabo durante agosto. Pero no, el festival nunca se llevó a cabo.

Al año siguiente, la empresa Gava Producciones, el ayuntamiento de Boca del Río y la Asociación de Hoteles y Moteles de la conurbación presentaron el Salsa Fest 2016, con sede en el estadio Beto Ávila del propio municipio. En esta versión estuvieron The Latin Brothers, Alquimia, Álvaro Granobles, Diego Galé, Danny Daniel y el caballero de la Salsa Gilberto Santa Rosa. Además de la participación de siete orquestas locales.

El Salsa Fest promete ser el festival más grande de salsa en México, el cual logrará colocar nuevamente al municipio de Boca del Río como la capital de la salsa, declaró en su momento el edil Yunes Márquez.

Llevar el festival, antes abierto al público, a un recinto cerrado y cobrar entradas que iban desde 300 pesos en zona general, 550 pesos en zona preferente, 850 pesos en zona dorada y hasta 2 mil 500 pesos en zona VIP, no resultó. Aquello fue un absoluto fracaso. Esto, más el desdén en Coatzacoalcos, provocó que la fiesta salsera se suspendiera dos años. Fue hasta 2019 que regresó con toda la fuerza a su sede natural, sólo para volver a ausentarse durante la pandemia y llegar a ser revivido en 2022 por el gobernador Cuitlahuac García, un académico al que le gusta oír y bailar salsa.

marquezernesto@yahoo.com